L'inadempimento (dal default inglese - mancato adempimento degli obblighi) è il rifiuto del mutuatario di pagare l'importo del prestito e gli interessi su di esso. Gli iniziatori del default possono essere banche, aziende, individui o stati.
In senso lato, il termine indica qualsiasi tipo di rifiuto del proprio debito. In un senso più stretto, il governo rifiuta di accettare i suoi obblighi finanziari. Questo tipo di default è chiamato statale o sovrano. Ci sono anche inadempienze aziendali (società) e mutuatari.
I problemi di insolvenza sovrana sono disciplinati dal diritto internazionale. Di norma, a seguito delle trattative, avviene la ristrutturazione del debito: cancellandone una parte, differendo i pagamenti, ecc.
Il governo sarà inadempiente al desiderio del governo di raggiungere la ripresa economica attirando grandi quantità di investimenti. Tuttavia, quando arriva il momento di saldare i debiti, lo Stato spesso non può farlo ed è costretto a contrarre nuovi prestiti.
Di conseguenza, il debito aumenta e il numero degli investitori diminuisce. Quando non ce ne sono più, il governo fallisce.
Un classico esempio è l'annuncio da parte della Federazione Russa, il 18 agosto 1988, del rifiuto di rimborsare i prestiti federali e le obbligazioni governative a breve termine.
Tuttavia, non solo la Russia ha annunciato un default: nel 1994, il Messico si è trovato in una situazione simile, nel 2002 l'Argentina e nel 2010 alcuni Stati membri dell'UE hanno avuto problemi con la bilancia dei pagamenti.
In genere, un default del governo è preceduto da una crisi economica o politica. Il processo è accompagnato da un aumento dell'inflazione, della svalutazione (deprezzamento della valuta nazionale) e talvolta della denominazione del denaro. Le banche del paese si rifiutano di adempiere ai propri obblighi finanziari.
In caso di default, lo Stato può essere aiutato da alcune organizzazioni internazionali. Ad esempio, il FMI (Fondo monetario internazionale), i Club dei creditori di Parigi e Londra.
Se una società privata dichiara un default, parlano del suo fallimento tecnico o effettivo. Nel primo caso, il mutuatario non può adempiere agli obblighi finanziari al momento del loro verificarsi.
Se la società debitrice non è d'accordo con il creditore sulla ristrutturazione del debito, o non sa come pagare i propri debiti, è probabile che venga dichiarata di fatto fallita e liquidata.
L'insolvenza dei mutuatari privati in molti paesi è prevista dalla legge. Ad esempio, gli Stati Uniti hanno una legge fallimentare. Prescrive di eseguire determinate procedure volte a rimborsare le obbligazioni del debitore del mutuatario.
In Russia, un documento simile era in preparazione nel 2009. Nel 2011 potrebbe essere adottato.
