Ai vecchi tempi, l'olio veniva solitamente estratto dove si trovava sotto forma di sorgenti naturali, che affioravano in superficie attraverso crepe e faglie nelle rocce. Tuttavia, verso la metà del XIX secolo, la domanda si è posta davanti agli industriali: come cercare il petrolio, che si trova al di fuori dei luoghi di esposizione diretta alla superficie?
Alla ricerca di giacimenti petroliferi
Inizialmente, la terra era lo spazio per la prospezione e l'esplorazione dei giacimenti petroliferi. Si è scoperto che gli idrocarburi sono contenuti dove le rocce sedimentarie si sono accumulate per lungo tempo. Pertanto, gli strati spessi della copertura sedimentaria iniziarono a essere considerati la caratteristica più importante nella ricerca del petrolio. Tuttavia, questi luoghi sono ricchi di olio solo dove si formano sotto forma di pieghe e sono lacerati dai movimenti della crosta terrestre. Le faglie e le curve delle formazioni a forma di cupola e rigonfie si sono rivelate le più favorevoli per la ricerca del petrolio.
I ricercatori hanno successivamente scoperto che il petrolio preferisce le rocce porose che sono permeabili.
Fase di ricerca
La caccia ai giacimenti petroliferi sotterranei può essere molto costosa. Per ridurre il costo del lavoro di ricerca, vengono eseguiti in due fasi.
La prima fase prevede la ricerca diretta del petrolio. Per cominciare, gli esperti cercano le cosiddette "trappole", cioè identificano le aree più promettenti. Per fare questo, durante la ricerca dalla superficie della terra, vengono utilizzati dispositivi speciali, ascoltano lo spessore degli strati del pianeta con onde sismiche. Questa fase include studi geologici e geofisici, durante i quali vengono perforati i pozzi - di riferimento, di prospezione e parametrici.
Sulla base dei dati ottenuti, vengono compilate mappe e vengono disegnate sezioni della crosta terrestre. Le curve di formazione appaiono su questi diagrammi. Quando, a seguito di un'analisi preliminare, appare qualcosa di simile a una "trappola" di idrocarburi, gli esperti passano alla fase successiva: la ricerca di potenziali depositi.
Esplorazione di giacimenti petroliferi
La seconda fase delle attività di prospezione petrolifera prevede anche la perforazione. Ma ora lo scopo dell'indagine è scoprire se c'è petrolio a una data profondità. E se c'è petrolio, allora quali sono le sue riserve. Quando si stabilisce con più o meno precisione quali sono le riserve di petrolio in una data area, si effettuano i calcoli della redditività del giacimento. Se i calcoli mostrano che la produzione di idrocarburi qui è economicamente redditizia, si procede allo sviluppo diretto del giacimento.
Quando sono comparsi gli impianti di perforazione, la cerchia dei paesi coinvolti nella produzione di petrolio si è notevolmente ampliata. Ora il petrolio viene prodotto in tutto il mondo, ad eccezione dell'Antartide. Dai tempi dei mari sono aumentati volumi significativi di idrocarburi.
È stato scoperto che il petrolio è distribuito in modo molto disomogeneo in tutto il pianeta. Delle tre decine di migliaia di giacimenti conosciuti, solo un centesimo contiene circa il 75% delle preziose riserve mondiali di idrocarburi.
La maggior parte del petrolio viene esplorata nel Vicino e Medio Oriente, in Kazakistan e nella Siberia occidentale, in Nord Africa. C'è petrolio anche nelle Americhe.
