I negozi self-service stanno guadagnando sempre più popolarità in tutto il mondo. Da un lato, sono convenienti per l'acquirente, poiché consentono di scegliere i prodotti giusti senza chiedere aiuto al venditore. D'altra parte, forniscono un reddito relativamente alto riducendo i costi del personale. I primi negozi self-service sono comparsi in America nel secolo scorso e gradualmente hanno iniziato ad essere utilizzati in molti paesi.
L'idea stessa di un negozio self-service è apparsa all'inizio del XX secolo. Nel 1912, in California, i proprietari di Wards Grosetaria e Alpha Beta Food Market decisero di modificare leggermente i loro stabilimenti per ridurre al minimo i costi del personale. Allo stesso tempo, i negozi Humpty Dumpty appaiono negli Stati Uniti, che si traduce in russo come "Humpty Dumpty". Tuttavia, in tutti questi stabilimenti, l'idea del self-service è stata utilizzata solo parzialmente e alcuni beni erano ancora impossibili da acquistare senza l'aiuto del venditore.
Nel 1916, Clarence Saunders riuscì finalmente a finalizzare l'idea del self-service e lo brevettò come sua invenzione. La sua idea di un negozio self-service è ampiamente implementata nei moderni supermercati. Saunders descrisse in dettaglio l'aspetto di un tale stabilimento e indicò che avrebbe dovuto avere un ingresso dotato di un tornello, molti sportelli con merci e un registratore di cassa. Di particolare importanza non era solo la riduzione dei costi del personale, ma anche la capacità di offrire all'acquirente un'ampia gamma di merci, grazie alla quale poteva allo stesso tempo acquistare molte cose oltre a quelle per le quali si recava in negozio.
Il 6 settembre 1916 viene aperto il primo negozio self-service a Memphis, Tennessee, USA. Era di proprietà di Clarence Saunders, il proprietario del brevetto, e si chiamava Piggly Wiggly. All'inizio, il negozio portava entrate molto alte, incomparabili con le entrate delle vendite al banco, ma presto gli americani si resero conto che la mancanza di controllo da parte dei venditori offriva loro un'opportunità unica per portare via la merce in tasca senza pagare. Il numero di furti è stato enorme, quindi Saunders ha cambiato la posizione delle aree di pagamento e vendita. Il monitoraggio degli acquirenti è diventato più semplice e le perdite dovute a furto sono state ridotte.
E infine, non è stato fino al 1937 che è apparso un grande negozio self-service a tutti gli effetti con un carrello comodo per riporre le merci. Era il raffinato Humpty Dumpty in America. In URSS, il primo negozio self-service è stato aperto solo nel 1954 a Leningrado.
