Il platino è un metallo raro di colore argento-acciaio, come l'oro, ha un'elevata inerzia chimica: resistente ad acidi, alcali e altri composti, si dissolve solo in acqua regia. È giustamente considerato un metallo nobile. Il platino è ora più prezioso dell'oro, ma non è sempre stato così.
Nel Nuovo Mondo, per secoli prima dell'arrivo degli spagnoli, i gioielli in platino venivano realizzati alla pari dell'oro, ma il platino divenne noto agli europei solo a metà del XVI secolo. Per la prima volta, gli spagnoli notarono grani di platino nelle miniere d'oro del continente sudamericano. Lo notarono e lo gettarono di nuovo nel fiume, credendo che fosse argento con impurità. Hanno cercato di sbarazzarsi di lei. È da questo equivoco che ha avuto origine il nome del metallo: nella traduzione dallo spagnolo, la parola plata significa letteralmente "argento" o "argento cattivo". A quei tempi, il platino era valutato alla metà del prezzo dell'argento e parecchie volte più economico dell'oro. Per molto tempo non ha trovato applicazione, a quel tempo non venivano realizzati gioielli in platino ed era difficile coniare monete, a causa della sua refrattarietà. L'oro inframmezzato dal platino era chiamato "marcio", nelle miniere le autorità chiedevano di separare accuratamente l'"argento" dall'oro recuperato. Fu presto notato che platino e oro potevano essere legati e i falsari approfittarono di questa proprietà. Il platino iniziò a essere preso in considerazione solo a metà del XVIII secolo, dopo che Luigi XVI lo chiamò "il metallo dei re". Ma ci sono voluti circa un centinaio di anni prima che gli scienziati dimostrassero nel 1838 che il platino è un elemento chimico indipendente. Poco prima è stato trovato sul territorio della Russia, il nuovo metallo ha iniziato a chiamarsi "oro bianco". Nel 1824 iniziò per la prima volta in Russia l'estrazione del platino. La più grande pepita di platino, del peso di quasi 8 kg, fu trovata nella miniera di Isovsky nel 1904; fu chiamata il "Gigante degli Urali"; ora è conservata nel Fondo dei diamanti. Con lo sviluppo dell'ingegneria radiofonica, delle apparecchiature mediche, dell'industria automobilistica, dei computer e dell'industria spaziale, erano necessarie parti realizzate con metalli resistenti all'usura che non si corrodessero e non interagissero con i materiali adiacenti. Il platino possedeva tali proprietà, quindi la domanda iniziò a crescere. Insieme alla domanda, i prezzi di questo metallo raro sono saliti alle stelle. Alla fine del XX secolo e all'inizio del XXI secolo, il platino è diventato il più costoso dei metalli nobili, quasi raddoppiando il costo dell'oro. Durante la crisi del 2009, la domanda di automobili è diminuita e poiché più della metà della produzione annuale di platino è utilizzata nell'industria automobilistica, il prezzo del platino è diminuito drasticamente. Tuttavia, un anno dopo, a causa del miglioramento del benessere economico della società, è aumentata la necessità di produrre nuove auto e il costo del platino è aumentato. Alla fine del 2010, un'oncia di platino valeva tre volte il prezzo di un'oncia d'oro. Questo salto è stato associato alla ripresa e alla relativa stabilizzazione dell'economia mondiale. E nel 2011, a causa della crisi negli Stati Uniti, l'oro ha ripreso a primeggiare nel mercato mondiale. Attualmente, il prezzo per oncia di platino è leggermente superiore al prezzo di un'oncia d'oro.
