La cartamoneta è entrata a lungo nella vita della società umana. Sono molto convenienti rispetto alle monete pesanti. Un piccolo foglio di carta con immagini stampate con numeri sostituisce un numero enorme di monete. Grosse mazzette di denaro sono uno dei feticci del nostro tempo, parte del sogno di una persona di una "vita normale".
La storia della cartamoneta, come la carta in generale, inizia in Cina. Nell'VIII secolo d. C., lo stato cinese iniziò a stampare carta moneta che poteva essere scambiata con monete. Grazie all'emissione incontrollata di denaro non garantito, si è verificato un collasso economico e il popolo cinese ha perso interesse per la carta moneta per molto tempo.
Anche prima della comparsa della carta moneta in Cina, le obbligazioni debitorie si sono diffuse in Medio Oriente. Con ogni probabilità, sono venuti lì dall'antico Egitto. Il mondo antico possedeva un ampio e ramificato sistema di obbligazioni debitorie, le ricevute al portatore spesso sostituivano il denaro, sebbene non avessero né protezione né uniformità.
Dopo la comparsa di una numerosa popolazione ebraica in Europa, vi si affermò anche il sistema di ricevute e cambiali mediorientali (noto anche come antico). I mercanti e gli usurai ebrei usavano il sistema a loro familiare e la popolazione locale non poteva fare a meno di prestare attenzione a questo e prendere in prestito un modo così conveniente di calcolare.
La primissima cartamoneta nel continente europeo apparve nel XVI secolo nell'olandese Leida durante l'assedio della città e avrebbe dovuto sostituire l'argento. La primissima cartamoneta europea nella forma a noi familiare fu emessa nel 1661 in Svezia. Nello stesso secolo anche gli inglesi emisero le loro banconote. La carta moneta europea combinava essenzialmente i pregi della carta moneta cinese (uniformità) e gli obblighi di debito (emissione limitata, supporto con metalli preziosi).
In Russia, la cartamoneta apparve per la prima volta sotto Pietro III, ma fu solo sotto Caterina II che entrarono in circolazione. L'imperatrice stabilì due banche nelle più grandi città russe: Mosca e San Pietroburgo. Questi erano fogli di carta di un singolo campione, stampati con inchiostro nero, che somigliavano poco al denaro moderno. Allo stesso tempo, avevano già una protezione sotto forma di filigrane.
La cartamoneta ha acquisito la sua forma familiare solo nel XIX secolo. Fu allora che sulle banconote apparvero singoli numeri e un disegno originale.
