Dall'inglese, la parola voucher (voucher) è tradotta come "ricevuta" o "garanzia". Questo termine è usato nel turismo e nel commercio internazionale. Tuttavia, per i russi, un buono significa molto spesso un assegno per la privatizzazione, che è stato ampiamente diffuso nel paese nei primi anni novanta del ventesimo secolo.
La storia dell'emergere del voucher in Russia è indissolubilmente legata al processo di privatizzazione. Dopo il crollo dell'URSS il 26 dicembre 1991, nel paese iniziò un trasferimento su larga scala di proprietà statali alla proprietà privata, o privatizzazione. Successivamente, questo fenomeno ha ricevuto una valutazione estremamente negativa degli storici a causa del fatto che lo stato non poteva sempre controllare la nuova istituzione della proprietà privata e la privatizzazione di molte imprese è avvenuta spontaneamente, con l'uso della forza.
Come equivalente tangibile del trasferimento dei beni statali alla proprietà privata, il paese ha emesso assegni di privatizzazione, chiamati voucher. Si trattava infatti di titoli di Stato a fini speciali, intesi come mezzo di pagamento per oggetti di privatizzazione. Gli assegni di privatizzazione sono stati emessi per un valore nominale di diecimila rubli e avevano un periodo di validità limitato (tre anni), e inoltre non potevano essere ripristinati in caso di smarrimento.
Ogni cittadino della Russia potrebbe mettere le mani su un buono per diecimila rubli gratuitamente (in effetti - per 25 rubli). Inoltre, se possibile, era possibile vendere o acquistare liberamente un numero qualsiasi di buoni a un prezzo negoziato. Per i buoni stessi, i loro titolari potrebbero acquistare oggetti di privatizzazione (il più delle volte parzialmente, in percentuale) o quote di fondi di investimento.
Lo stato ha incoraggiato attivamente i russi ad acquistare buoni. Insieme al primo buono omaggio, sono stati distribuiti dei promemoria in cui era scritto: "Ricorda: chi compra assegni privatizzazioni amplia le sue opportunità, e chi vende perde prospettive". Non sorprende che il mercato per l'acquisto e la vendita di buoni nei primi anni novanta fosse molto vivace. Qualcuno si è sbarazzato di loro, qualcuno, al contrario, ha acquistato, investendo in varie strutture finanziarie. Il prezzo di vendita dipendeva da molti fattori e partiva dal costo di due bottiglie di vodka.
I buoni sono scaduti il 1 luglio 1994. La maggior parte dei russi non ha mai ricevuto dividendi da questi titoli. Le uniche eccezioni sono state quelle che hanno investito con astuzia i loro assegni di privatizzazione nelle azioni delle più grandi aziende statali come Gazprom.
