MMM è un classico schema piramidale finanziario, i cui organizzatori pagano gli interessi sui depositi dai fondi forniti dai nuovi partecipanti. Il suo sviluppo è prevedibile: all'inizio la piramide diventa popolare, le persone vi investono e realizzano un profitto, ma nel tempo i fondi iniziano a scarseggiare, i pagamenti si fermano e la struttura crolla.
All'inizio, MMM era una cooperativa che vendeva attrezzature ed emetteva azioni proprie. I prezzi delle azioni erano in costante crescita e, nel tentativo di ottenere il massimo profitto, Sergei Mavrodi emetteva sempre più titoli. Quando il ministero delle Finanze gli ha vietato di continuare a vendere nuove azioni, Mavrodi ha iniziato a stampare biglietti che, secondo la legge, non avevano lo status di titoli, ma erano ufficiosamente equiparati ad essi. Poi, nel 1994, apparve una piramide finanziaria.
Gli investitori hanno acquistato biglietti in gran numero e sono persino diventati una specie di valuta non ufficiale. Il reddito di Mavrodi è diventato enorme, perché, secondo le stime più prudenti, almeno 10 milioni di russi hanno investito nella piramide. Ognuno di loro ha ricevuto interessi sul deposito, inoltre, sono stati pagati dai fondi dei nuovi depositanti, poiché, a differenza delle banche, MMM non ha utilizzato il denaro ricevuto per generare entrate aggiuntive. Tre anni dopo, nel 1997, Mavrodi annunciò il crollo della piramide finanziaria e centinaia di migliaia di depositanti persero l'opportunità non solo di ricevere interessi, ma anche di riavere i propri soldi.
Nel 2011 è apparsa una versione "migliorata" di MMM. Mavrodi ha annunciato che la nuova struttura funzionerà nel sistema elettronico WebMoney, il che significa che è impossibile portare via denaro con la forza, poiché, secondo i seguaci di Sergei Panteleevich, ciò è stato fatto dallo stato durante il crollo dell'ex MMM.
La piramide MMM-2011 operava secondo il principio del network marketing. Ogni nuovo partecipante che ha fatto un contributo è stato trasferito sul conto di $ 20 come bonus, inoltre, ai depositanti è stato anche chiesto di convincere i loro amici a unirsi a MMM per un costo aggiuntivo. Inizialmente, è stato annunciato che ogni partecipante sarebbe stato pagato il 40% dell'importo del deposito per attirare nuove persone, ma presto questo numero è sceso al 10% e i bonus sono stati rimossi. Solo una parte dei partecipanti è riuscita a ottenere i propri soldi, mentre il resto è rimasto senza nulla quando si è saputo del crollo di MMM-2011. Per saldare i debiti, Mavrodi ha in programma di creare una nuova piramide.
